今月の漢字（2009年6月）：「六」

毎月のできごとや雰囲気等を漢字一字であらわす「今月の漢字」シリーズ。1ヶ月飛ばしてしまいましたが、2009年6月の漢字は「六」です。
（山口）

前回同様、字は「web書道：マウスで遊びま“ＳＨＯ”！」というサイトにある、マウスで書道ができるというサービスを使って書いたものです。

6月の漢字が「六」とはなんとも工夫のない話ではありますが、もちろん意味はあります。2009年6月11日（日本時間12日）、世界保健機関（WHO）のマーガレット・チャン事務局長が記者会見を開き、新型インフルエンザの警戒水準を、世界的大流行（パンデミック）を意味する最高の「フェーズ6」へ引き上げると宣言しました（参考）。

WHOによる「世界インフルエンザ事前対策計画（WHO global influenza preparedness plan ）」における警報フェーズは1から6に分かれています。正確な訳ではありませんが、こんな感じでしょうか。

フェーズ1：動物間で感染するウィルスがヒトに感染した例は報告されていない
フェーズ2：動物間で感染するウィルスのヒトへの感染例が確認されている
フェーズ3：ヒト感染が限定的に発生しているが、ヒト-ヒト感染はないか、またはきわめて限定されている
フェーズ4：新しい亜型ウィルスによるヒト-ヒト感染が確認され、コミュニティレベルでの感染拡大がみられる
フェーズ5：ウィルスのヒト-ヒト感染が最低2カ国において拡大している
フェーズ6：フェーズ5の状態に加え、他の最低1つの地域においてコミュニティレベルの感染拡大がみられる

この日開催された専門家による緊急委員会が、南半球での急速な感染拡大を踏まえ、「世界的大流行の要件が満たされた」と結論づけたことを受け、フェーズ6に引き上げられたとのことです。

警戒フェーズはこの「6」までしかありません。つまり各国は最高水準の警戒をしなければならない、ということになりますが、この決定にはいろいろ議論があったようです。今回のインフルエンザは、少なくとも今のところ弱毒性とされているので、あまり極端な対策を強いると、経済や社会に大きな悪影響が及ぶことが懸念されるからです。このためWHOも、「国境閉鎖や国際的な人・モノの移動制限措置を取るべきでない」とし、患者隔離など「封じ込め策」より、早期治療を軸とする感染拡大の「軽減策」に重点を移すよう提唱しています。

今後、ウィルスが変化して毒性が増した場合、より強い対応を迫られることになるのかもしれません。つまり、警戒フェーズとしてはすでに最高水準の「6」に達したわけではありますが、状況によっては、さらに「上」の段階の対策を必要とする場合がありうる、ということですね。

なんとも恐ろしい感じもしますが、恐れているばかりでは何も始まりません。かつて米国第32代大統領フランクリン・Ｄ・ルーズベルトは、いわゆる大恐慌時代の真っ只中だった1932年の大統領就任式の演説で、「われわれが恐れなければならないものはただ1つ、恐怖そのものだ」と述べました。インフルエンザについても、正しい知識を身につけ、正しく「恐れる」ことが必要です。

20世紀初頭、世界的に大流行したインフルエンザ、いわゆる「スペイン風邪」では、世界の人口の50％が感染、25％が発症したそうです。ということは、世界の人口の半分は感染せず、感染した半分の中でも、そのまた半数は感染したものの発症しなかったということですね。日本では1918年11月に全国的な流行となり、1921年7月までの3年間で、人口の約半数（2,380万人）が罹患し、 38万8,727人が死亡したそうです。たいへんな数ではありますが、いいかえると、感染者の98.4％は死亡しなかったということです。同じことでもこう書くとずいぶん印象がちがいますね。

インフルエンザの予防策、感染時の対策については、厚生労働省のウェブサイトを含め、すでにたくさんの情報が出ています。ぜひ今のうちに読んでおきましょう。今回の新型インフルエンザでは、一般の季節性インフルエンザと比べて、若年層が重症化しやすい傾向があると指摘されています。学生の皆さんも、他人事ではありません。

ただし、むやみに怖がればいいというものでもありません。やみくもにマスクを買いあさったり、感染してしまった人を糾弾したりしても、身を守るすべにはならないどころか、かえって全体としてはよくない結果につながってしまうかもしれません。冷静に、よく考えて行動しましょう。